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Región de Aysén y Río Baker, Chile
Temprana presencia "británica"
La región de Aysén, que formaba parte del Territorio de Magallanes hasta el año 1928, ha sido el último sector de la Patagonia Chilena en desarrollarse. El ámbito de este sitio web abarca las tierras australes, hasta la altura de Coyhaique.
Terrenos difíciles y un aislamiento extremo representaban grandes desafíos para los pioneros, tanto para grupos familiares como para inversionistas corporativos, administradores de grandes extensiones. Los pastizales aptos para la ganadería ovina se encuentran en el interior: se debía llegar a ellos desde el este, por territorio argentino, dado que no había comunicaciones terrestres en el eje norte-sur. Los gastos de aduana y la presión gubernamental convencieron a los inversionistas de la necesidad de habilitar una salida por el mar Pacífico.
El primer camino público fue completado en 1906: pasaba por los valles de Aysén y Simpson, nexo entre las actuales ciudades de Puerto Aysén y Coyhaique. Por otra parte, desarrollar la ruta del Río Baker fue un trabajo arduo, por su inaccesibilidad y la hostilidad de nativos y bandidos. Un ejemplo extremo de riesgo fue la muerte por escorbuto de un grupo grande de obreros (contratados en Chiloé), por no recibir abastecimiento, debido a la pérdida del barco transporte en Valparaíso, a causa de un terremoto.
Las primeras décadas fueron difíciles para todos: campos arrendados a largo plazo a las grandes empresas empezaron a ser ocupados también por colonos y sus familias: esta situación provocó tensiones que a veces se tornaron violentas. Al pasar los años, las grandes concesiones fueron reduciéndose, siendo eliminadas finalmente con la Reforma Agraria (1964).
| nombres de británicos [en inglés] |